FELIPE RINALDISALESIANO SACERDOTE, BEATO

“A palavra que mais me fez bem foi quando eu disse a ele que tinha medo de um dia fazer uma das minhas, fugindo. E ele me respondeu: 'Eu iria buscar você.'" Esta resposta imediata e afetuosa de Pe. Paulo Albera, diretor da casa salesiana de Gênova Sampierdarena, ao jovem Felipe Rinaldi, de 21 anos, que estava ali no colégio para discernir a sua vocação, contém uma verdadeira estratégia (a mesma já utilizada por Dom Bosco) numa situação espiritual que poderia ser assim definida: não se sentir chamado por um lado e continuar a ser chamado por outro.

Nascido em Lu Monferrato (Alexandria) no dia 28 de maio de 1856, oitavo de nove filhos, Felipe conheceu Dom Bosco pela primeira vez aos cinco anos de idade, durante um dos muitos passeios que o santo sacerdote fazia com os seus jovens. O seu temperamento juvenil não era o que se poderia esperar de um santo, mas Dom Bosco soube ver nele um bom material para torná-lo um bom educador. Aos dez anos foi levado para estudar na casa salesiana de Mirabello. Ali viu Dom Bosco duas vezes e imediatamente sentiu que era seu amigo. Devido a uma ofensa recebida, decide voltar para casa, onde, no entanto, recebeu cartas do Santo dos Jovens convidando-o a regressar: “As casas de Dom Bosco estão sempre abertas para você”. Mais tarde, ele confidenciou: “Eu não tinha intenção de me tornar padre”. Dom Bosco, porém, pensa diferente. Ele o visita em 1876. Felipe tem agora vinte anos e uma proposta de casamento. Dom Bosco o conquistou definitivamente para a sua causa. Pe. Rinaldi confessou mais tarde: “A minha escolha recaiu sobre Dom Bosco... Ele respondeu a todas as minhas objeções”. Ele ficará mais um ano com a família, preocupado, por motivos escolares, com dores de cabeça e problemas no olho esquerdo. "Venha! – foi o último convite paciente de Dom Bosco – Sua dor de cabeça passará e você terá visão suficiente para estudar”. Pensando em todas as resistências opostas, exclamará um dia: “Que o Senhor e Nossa Senhora garantam que, depois de termos resistido tanto à graça no passado, não mais abusemos dela no futuro”. Aos vinte e um anos, Felipe Rinaldi iniciou o caminho das vocações adultas em Sampierdarena. Em 1880, depois do noviciado, emitiu os votos perpétuos nas mãos do próprio Dom Bosco. Quando, no dia 23 de dezembro de 1882, dia da sua ordenação sacerdotal, Dom Bosco lhe perguntou, quase no final do longo período de discernimento vocacional: “E agora você está feliz?”, ele respondeu com emoção filial: “Sim, se ela me mantiver com ela!”.

Dos seus 49 anos de sacerdócio, os primeiros vinte o viram sucessivamente como diretor em Mathi Torinense, um colégio para vocações adultas, depois em Turim "São João Evangelista", depois em Barcelona-Sarriá, na Espanha. A poucos dias da morte de Dom Bosco, Pe. Rinaldi quis se confessar com ele, e Dom Bosco, antes de absolvê-lo, agora sem forças, disse-lhe apenas uma palavra: “Meditação”. Em 1889, Pe. Miguel Rua, primeiro sucessor de Dom Bosco, nomeou-o diretor em Sarriá, perto de Barcelona, na Espanha, dizendo-lhe: “Você terá que cuidar de coisas muito delicadas”. Em três anos, com a oração, a mansidão e uma presença paterna e animadora entre os jovens e na comunidade salesiana, levantou a obra. Foi então nomeado inspetor de Espanha e Portugal, contribuindo de forma surpreendente para o desenvolvimento da Família Salesiana em solo ibérico. Em apenas nove anos, também graças à ajuda financeira da venerável nobre Dorotea Chopitea, Pe. Rinaldi fundou dezesseis novas casas. Pe. Rua, após uma visita, ficou impressionado e, mais tarde, em 1901, nomeou-o Prefeito Geral da Congregação. No seu novo encargo, Pe. Rinaldi continuou a trabalhar com zelo, sem nunca renunciar ao próprio ministério sacerdotal. Desempenhou a sua tarefa de governo com prudência, caridade e inteligência durante vinte anos. Após a morte do Beato Padre Rua, em 1910, Felipe Rinaldi foi reeleito Prefeito e Vigário de Padre Paulo Albera, o novo Reitor-Mor. Em uma função aparentemente burocrática, ele fez coisas que deixaram sua marca. Acima de tudo, tornou-se um perito diretor espiritual: levantava-se muito cedo e, depois de celebrar a Santa Missa, começava a confessar às cinco horas, por duas horas.

Os últimos nove anos o verão como líder supremo da Congregação: sucederá a Pe. Paulo Albera em 24 de abril de 1922. Quando foi eleito diretor pela primeira vez, escreveu a Pe. Julio Barberis: “Eu, diretor! Mas não sabem que isso significa confiar à ruína os jovens pobres? Estou surpreso ao pensar sobre isso." Eleito Reitor-Mor dirá: “Garanto-vos que para mim é uma grande mortificação; rezai ao Senhor para que não estraguemos o que Dom Bosco e seus sucessores fizeram”. Adaptou o espírito de Dom Bosco aos novos tempos e, no papel de Reitor-Mor, destacou ainda as suas qualidades de pai e a sua riqueza de iniciativas: cuidado vocacional, formação de centros de assistência espiritual e social para jovens trabalhadores, orientação e apoio para as Filhas de Maria Auxiliadora, em um determinado momento da sua história. Deu um grande impulso aos Cooperadores Salesianos; ele estabeleceu as Federações Mundiais de ex-alunos e das ex-alunas, dando um forte impulso organizacional. “Os ex-alunos – dizia – são o fruto do nosso trabalho. Nós, em nossas casas, não trabalhamos para que os jovens sejam bons apenas enquanto estão conosco, mas para torná-los bons cristãos. Portanto o trabalho dos ex-alunos é um trabalho de perseverança. Nós nos sacrificamos por eles e o nosso sacrifício não deve ser perdido”. Trabalhando entre as Zeladoras de Maria Auxiliadora, sentiu e percorreu um caminho que levou à implementação de uma nova forma de vida consagrada no mundo, que floresceria mais tarde no secular Instituto das “Voluntárias de Dom Bosco”.

Seu trabalho como Reitor-Mor foi extremamente frutífero. A Congregação Salesiana desenvolveu-se prodigiosamente: de 4.788 membros em 404 casas, a 8.836 em 644 casas, em uma atmosfera onde “se sentia mais o carinho do pai do que a autoridade do Superior”. O impulso que deu às missões salesianas foi enorme: fundou institutos missionários, revistas e associações, e durante o seu tempo como reitor partiram mais de 1.800 Salesianos para todo o mundo, concretizando assim a profecia de Dom Bosco a quem, tendo pedido como novo sacerdote para ir em missão, ele ouviu a resposta: “Você vai ficar aqui. Em missão, enviará os outros.” Ele fez inúmeras viagens dentro da Itália e em toda a Europa. Mostrou um zelo e uma paternidade admiráveis, sublinhando que a verdadeira fisionomia da Obra Salesiana não reside tanto nos sucessos externos, mas na vida íntima profunda, serena e tranquila. Torna este conceito dinâmico de espiritualidade e trabalho numa forma socialmente eficaz, trabalhando com Pio XI para garantir que a indulgência do trabalho santificado fosse concedida. Mestre de vida espiritual, reavivou a vida interior dos Salesianos, demonstrando sempre uma confiança absoluta em Deus e uma confiança ilimitada em Maria Auxiliadora.

“É verdade – declarou Pe. Pedro Ricaldone, seu sucessor – que muitas vezes teve saúde delicada, mas conseguiu alcançar um bem extraordinário. Cuidou com entusiasmo da formação do pessoal com reuniões, visitas e escritos que o tornaram apreciado e querido por todos." Foi um trabalhador incansável. De muitas maneiras e por toda a vida, sem poupar esforços, tentou aumentar entre os trabalhadores e trabalhadoras de todas as categorias, as formas de associação e organizações de poupança que sempre resultaram no crescimento do sindicalismo cristão e das obras de previdência social. A todos os Salesianos recomendou especialmente a assistência aos imigrantes sem distinção de nacionalidade, acentuando na caridade, o máximo universalismo.

Entre os rostos dos santos salesianos, o que caracteriza o de Pe. Rinaldi é a nota da paternidade. Como diretor, aos 33 anos, propôs: “Caridade e mansidão para com os coirmãos, suportando tudo o que pudesse acontecer comigo”. Como inspetor ele dirá: “Serei pai. Evitarei modos ásperos. Quando vierem falar comigo, não vou mostrar que estou cansado ou com pressa." Sobre o Pe. Rinaldi, Pe. Francesia, Salesiano da primeira geração, dirá: “Só lhe falta a voz de Dom Bosco. Tem todo o resto." Antes de morrer, um acontecimento o encheu de uma alegria extraordinária: a beatificação de Dom Bosco, ocorrida em 2 de junho de 1929. Ele conduziu uma multidão de 15 mil pessoas a Roma. Estava prestes a completar 50 anos de sacerdócio quando faleceu serenamente, no dia 5 de dezembro de 1931, com a intenção de ler a vida de Pe. Rua. Seus restos mortais repousam na cripta da Basílica de Maria Auxiliadora, em Turim.

Oração

Deus, Pai infinitamente bom,

Vós chamastes o Beato Felipe Rinaldi,

Terceiro Sucessor de São João Bosco,

para herdar seu espírito e obras

e iniciar diversas realidades carismáticas

na Família Salesiana:

ajudai-nos a imitar a sua bondade,

desenvoltura apostólica,

a laboriosidade incansável santificada pela união com Deus.

Concedei-nos as graças que confiamos à sua intercessão.

Por Cristo Nosso Senhor. Amém.