13 OTTOBRE – BIENHEUREUSE ALEXANDRINE MARIE DA COSTA

Elle est née à Balasar, dans la province de Porto et l'archidiocèse de Braga (Portugal), le 30 mars 1904 et a été baptisée le 2 avril suivant, samedi saint. Elle a été élevée chrétiennement par sa mère, avec sa sœur Deolinda. Alexandrina est restée dans la famille jusqu'à l'âge de sept ans, puis elle a été envoyée à Póvoa do Varzim dans la famille d'un charpentier, pour fréquenter l'école primaire, qui n'existait pas à Balasar. C'est là qu'elle a fait sa première communion en 1911 et qu'elle a reçu l'année suivante le sacrement de confirmation de l'évêque de Porto.

Au bout de dix-huit mois, il retourne à Balasar et va vivre avec sa mère et sa sœur au « Calvaire », où il restera jusqu'à sa mort. Elle commence à travailler dans les champs, ayant une forte constitution : elle suit les hommes et gagne autant qu'eux. Son enfance est très animée : dotée d'un tempérament joyeux et communicatif, elle est très aimée de ses compagnes. À l'âge de douze ans, cependant, elle tomba malade : une grave infection, peut-être une fièvre intestinale typhoïde, la fit frôler la mort. Elle surmonte le danger, mais son corps restera à jamais marqué par cet épisode.

C'est à l'âge de quatorze ans que se produit un événement décisif dans sa vie. C'était le samedi saint 1918. Ce jour-là, elle, sa sœur Deolinda et une apprentie étaient occupées à leurs travaux de couture lorsqu'elles s'aperçurent que trois hommes tentaient de pénétrer dans leur chambre, qu'ils réussirent à forcer malgré les portes fermées à clé. Alexandrina, pour sauver sa pureté menacée, n'a pas hésité à se jeter par la fenêtre, d'une hauteur de quatre mètres. Les conséquences ont été terribles, mais pas immédiates. En effet, les différents examens médicaux qu'elle a subis par la suite ont diagnostiqué de plus en plus clairement un fait irréversible. Jusqu'à l'âge de dix-neuf ans, elle pouvait encore se traîner jusqu'à l'église où, toute ratatinée, elle se tenait joyeusement debout, à la stupéfaction des gens. Puis la paralysie progresse de plus en plus, jusqu'à ce que les douleurs deviennent terribles, que les articulations perdent leur mobilité et qu'elle soit complètement paralysée. C'est le 14 avril 1925 qu'Alexandrina s'est alitée pour ne plus se relever pendant les trente années qui lui restaient à vivre.

Jusqu'en 1928, elle n'a cessé de demander au Seigneur, par l'intercession de la Vierge, la grâce de la guérison, promettant que si elle était guérie, elle partirait en mission. Cependant, dès qu'elle a compris que la souffrance était sa vocation, elle l'a embrassée sans hésiter. Elle dit : « Notre Dame m'a donné une grâce encore plus grande. D'abord la résignation, puis la conformité totale à la volonté de Dieu, et enfin le désir de souffrir ». Les premiers phénomènes mystiques remontent à cette période, lorsque Alexandrine commença une vie de grande union avec Jésus dans les Tabernacles, par l'intermédiaire de Marie la Très Sainte. Un jour, alors qu'elle était seule, cette pensée lui vint soudain : « Jésus, tu es prisonnier dans le Tabernacle et je suis dans mon lit par ta volonté. Nous nous tiendrons compagnie ». Dès lors, sa première mission commença : être comme la lampe du tabernacle. Il passait ses nuits en pèlerinage de tabernacle en tabernacle. À chaque messe, elle s'offrait au Père éternel comme victime pour les pécheurs, avec Jésus et selon ses intentions.

À partir de 1934, à l'invitation du père jésuite Mariano Pinho, qui la dirige spirituellement jusqu'en 1941, Alexandrina écrit ce que Jésus lui dit de temps à autre.

En 1936, sur l'ordre de Jésus, elle demanda au Saint-Père, par l'intermédiaire du Père Pinho, la consécration du monde au Cœur Immaculé de Marie. Cette demande a été renouvelée plusieurs fois jusqu'en 1941, date à laquelle le Saint-Siège a interrogé l'archevêque de Braga à trois reprises au sujet d'Alexandrina.

Elle aime de plus en plus la souffrance au fur et à mesure que sa vocation de victime se précise. Elle fait le vœu de toujours faire ce qui est le plus parfait. Du vendredi 3 octobre 1938 au 24 mars 1942, soit 182 fois, elle vécut les souffrances de la Passion chaque vendredi. Alexandrine, surmontant son état habituel de paralysie, se lève du lit et reproduit avec des mouvements et des gestes accompagnés de douleurs angoissantes les différents moments du chemin de croix, pendant trois heures et demie. « Aimer, souffrir, réparer », tel est le programme que le Seigneur lui a montré.

Le 31 octobre 1942, Pie XII consacre le monde au Cœur Immaculé de Marie par un message transmis à Fatima en portugais. Il renouvelle cet acte à Rome, dans la basilique Saint-Pierre, le 8 décembre de la même année. À partir du 27 mars 1942, Alexandrine cessa de s'alimenter, ne vivant que de l'Eucharistie. Pendant quarante jours et quarante nuits en 1943, le jeûne absolu et l'anurie sont strictement contrôlés par des médecins compétents à l'hôpital de l'estuaire du Douro, près de Porto.

En 1944, le nouveau directeur spirituel, le père salésien Umberto Maria Pasquale, encourage Alexandrina à continuer à dicter son journal, après avoir constaté les sommets spirituels qu'elle avait atteints ; elle le fait dans un esprit d'obéissance jusqu'à sa mort. Cette même année 1944, Alexandrina s'inscrit à l'Union des Salésiens Coopérateurs. Elle voulut placer son diplôme de Coopératrice « dans un endroit où elle pourrait toujours l'avoir sous les yeux », afin de collaborer avec sa douleur et ses prières pour le salut des âmes, surtout des jeunes. Elle a prié et souffert pour la sanctification des Coopérateurs du monde entier.

Malgré ses souffrances, elle a continué à s'intéresser et à travailler au bénéfice des pauvres, au bien spirituel de ses paroissiens et de beaucoup d'autres personnes qui faisaient appel à elle. Elle a encouragé les triduums, les quarante heures et les jours de carême dans sa paroisse. Surtout dans les dernières années de sa vie, de nombreuses personnes affluaient vers elle, même de loin, attirées par sa réputation de sainteté ; et beaucoup attribuaient leur conversion à ses conseils.

En 1950, Alexandrina a célébré le 25e anniversaire de sa mortinaissance. Le 7 janvier 1955, Jésus lui annonce que cette année sera celle de sa mort. Le 12 octobre, elle souhaite recevoir l'Onction des malades. Le 13 octobre, jour anniversaire de la dernière apparition de la Vierge à Fatima, on l'entend s'exclamer : « Je suis heureuse, car je vais au ciel ». À 19 h 30, elle s'éteint. À Porto, dans l'après-midi du 15 octobre, les fleuristes n'ont plus de roses blanches : elles sont toutes vendues. Un hommage floral à Alexandrina, qui avait été la rose blanche de Jésus.

En 1978, ses restes ont été transférés du cimetière de Balasar à l'église paroissiale, où son corps repose aujourd'hui dans une chapelle latérale. Sur sa tombe, on peut lire ces mots qu'elle souhaitait : « Pécheurs, si les cendres de mon corps peuvent vous sauver, approchez-vous, marchez dessus jusqu'à ce qu'elles disparaissent. Mais ne péchez plus, n'offensez plus notre Jésus ». C'est la synthèse de sa vie passée exclusivement à sauver des âmes.

Vénérable le 21 décembre 1995 ; béatifié le 25 avril 2004 par Jean-Paul II.

PRIERE

Dieu miséricordieux,

qui as fait resplendir dans l'Église l'exemple de la bienheureuse Alexandrine Marie, intimement unie à la passion de ton Fils, afin que s'enflamment dans toutes les parties du monde le culte eucharistique et la dévotion au Cœur Immaculé de Marie, accorde-nous de devenir, par son intercession, la demeure de l'Esprit Saint et les témoins authentiques de ton amour.

Nous te prions de glorifier ton humble servante et de nous accorder, par son intercession, la grâce que nous te demandons...

Par le Christ notre Seigneur. Amen

Pierluigi Cameroni, SDB

Source: Pierluigi Cameroni – Come stelle nel cielo)