SAN JOSÉ CAFASSO

El Papa Pío XI, el 1 de noviembre de 1924, al aprobar los milagros para la canonización de san Juan María Vianney y publicar el decreto de autorización para la beatificación de Cafasso, se dirigió a estas dos figuras sacerdotales con las siguientes palabras: "No sin una especial y benéfica disposición de la Divina Bondad hemos asistido a este surgir en el horizonte de la Iglesia católica de nuevas estrellas, el párroco de Ars y el venerable siervo de Dios José Cafasso.

Precisamente estas dos hermosas, queridas, providencialmente oportunas figuras tenían que presentársenos hoy; pequeña y humilde, pobre y sencilla, pero igualmente gloriosa la figura del párroco de Ars, y la otra hermosa, grande, compleja, rica figura de sacerdote, maestro y formador de sacerdotes, el Venerable José Cafasso'. Estas circunstancias nos ofrecen la oportunidad de conocer el mensaje, vivo y actual, que se desprende de la vida de este santo. No fue párroco como el Cura de Ars, sin sobre todo formador de párrocos y sacerdotes diocesanos, incluso de sacerdotes santos, entre ellos San Juan Bosco. Como los demás santos sacerdotes del Piamonte del siglo XIX, no fundó institutos religiosos, porque su "fundamento" fue la "escuela de vida y santidad sacerdotal " que realizó, con el ejemplo y la enseñanza, en el "Convitto Ecclesiastico di San Francesco d'Assisi" de Turín. José Cafasso nació en Castelnuovo d'Asti, el mismo pueblo de San Juan Bosco, el 15 de enero de 1811. Era el tercero de cuatro hermanos. La última, su hermana Marianna, sería la madre del beato Giuseppe Allamano, fundador de los Misioneros de la Consolata. Nació en el Piamonte del siglo XIX, caracterizado por graves problemas sociales, pero también por muchos santos empeñados en remediarlos. Les unía un amor total a Cristo y una profunda caridad hacia los más pobres: ¡la gracia del Señor puede esparcir y multiplicar las semillas de la santidad! Cafasso completó sus estudios secundarios y dos años de filosofía en el colegio de Chieri y, en 1830, pasó al Seminario Teológico, donde fue ordenado sacerdote en 1833. Cuatro meses más tarde ingresó en el lugar que para él seguiría siendo la "etapa" fundamental y única de su vida sacerdotal: el "Convitto Ecclesiastico di San Francesco d'Assisi" de Turín. Ingresado para perfeccionar sus aptitudes pastorales, aquí puso en práctica sus dotes de director espiritual y un gran espíritu de caridad. De hecho, el internado no era sólo una escuela de teología moral donde los jóvenes sacerdotes, principalmente del campo, aprendían a confesar y a predicar, sino también una verdadera escuela de vida sacerdotal, donde los sacerdotes se formaban en la espiritualidad de San Ignacio de Loyola y en la teología moral y pastoral del gran obispo San Alfonso María de Ligorio. El tipo de sacerdote que Cafasso encontró en el Convitto y que él mismo contribuyó a fortalecer - especialmente como rector- era el del verdadero pastor con una rica vida interior y un profundo celo en la atención pastoral: fiel a la oración, comprometido con la predicación, la catequesis, dedicado a la celebración de la Eucaristía y al ministerio de la Confesión, según el modelo encarnado por San Carlos Borromeo, San Francisco de Sales y promovido por el Concilio de Trento . Una feliz expresión de San Juan Bosco resume el sentido de la obra educativa en aquella Comunidad: "En el Convitto se aprendía a ser sacerdote". San José Cafasso trató de realizar este modelo en la formación de los jóvenes sacerdotes para que, a su vez, se convirtieran en formadores de otros sacerdotes, religiosos y laicos, según una cadena especial y eficaz. Desde su cátedra de teología moral, educaba para ser buenos confesores y directores espirituales, preocupados por el verdadero bien espiritual de la persona, animados de un gran equilibrio para hacer sentir la misericordia de Dios y, al mismo tiempo, de un agudo y vivo sentido del pecado. Tres eran las virtudes principales del maestro Cafasso, como recuerda san Juan Bosco: la calma, la sagacidad y la prudencia. Para él, la prueba de la enseñanza que transmitía era el ministerio de la confesión, al que él mismo dedicaba muchas horas del día. Obispos, sacerdotes, religiosos, laicos eminentes y gente sencilla acudían a él: a todos sabía ofrecer el tiempo necesario. De muchos, pues, que llegaron a ser santos y fundadores de institutos religiosos, fue un sabio consejero espiritual. Su enseñanza nunca fue abstracta, basada sólo en los libros que se usaban entonces, sino que brotaba de la experiencia viva de la misericordia de Dios y del profundo conocimiento del alma humana adquirid en el largo tiempo pasado en el confesionario y en la dirección espiritual: la suya fue una verdadera escuela de vida sacerdotal. Su secreto era sencillo: ser un hombre de Dios; hacer, en las pequeñas acciones cotidianas, "lo que puede redundar en mayor gloria de Dios y en beneficio de las almas". Amaba totalmente al Señor, estaba animado por una fe arraigada, sostenido por una oración profunda y prolongada, y vivía una caridad sincera hacia todos. Conocía la teología moral, pero conocía igualmente bien las situaciones y los corazones de la gente, de cuyo bien se ocupaba como el Buen Pastor. Los que tenían la gracia de estar cerca de él se transformaban en buenos pastores y buenos confesores. Indicó claramente a todos los sacerdotes la santidad que hay que alcanzar precisamente en el ministerio pastoral. El Beato P. Clemente Marchisio, fundador de las Hijas de San José, solía decir: "Entré en el internado siendo un gran travieso y un líder temerario, sin saber lo que significaba ser sacerdote, y salí muy distinto, plenamente consciente de la dignidad del sacerdote".

¡Cuántos sacerdotes fueron formados por él en el internado y luego seguidos espiritualmente! Entre ellos -como ya he dicho- destaca san Juan Bosco, que lo tuvo como director espiritual durante unos buenos 25 años, de 1835 a 1860: primero como clérigo, luego como sacerdote y finalmente como fundador. Todas las opciones fundamentales de la vida de San Juan Bosco tuvieron como consejero y guía a San Giuseppe Cafasso, pero de un modo muy preciso: Cafasso nunca buscó formar en Don Bosco un discípulo "a su imagen y semejanza" y Don Bosco no copió a Cafasso; ciertamente lo imitó en sus virtudes humanas y sacerdotales - llamándolo "modelo de vida sacerdotal". sino según sus aptitudes personales y su vocación particular; signo de la sabiduría del maestro espiritual y de la inteligencia del discípulo: el primero no se imponía al segundo, sino que lo respetaba en su personalidad y lo ayudaba a leer cuál era la voluntad de Dios para él. Con sencillez y profundidad, nuestro santo afirmaba: "Toda la santidad, la perfección y el provecho de una persona residen en hacer perfectamente la voluntad de Dios [...]. Felices seríamos si pudiéramos derramar de tal modo nuestro corazón en el de Dios, unir de tal modo nuestros deseos, nuestra voluntad a la suya, que formáramos un solo corazón y una sola voluntad: querer lo que Dios quiere, quererlo de aquel modo, en aquel tiempo, en aquellas circunstancias que Él quiere, y querer todo esto sin otra razón que la de que Dios lo quiere". Pero otro elemento caracteriza el ministerio de nuestro santo: la atención a los últimos, especialmente a los presos, que en la Turín del siglo XIX vivían en lugares inhumanos y deshumanizadores. Incluso en este delicado servicio, llevado a cabo durante más de veinte años, fue siempre el buen pastor, comprensivo y compasivo: una cualidad percibida por los presos, que acabaron conquistados por ese amor sincero cuyo origen era Dios mismo. La presencia sencilla de Cafasso hacía el bien: calmaba, tocaba los corazones endurecidos por las vicisitudes de la vida y, sobre todo, iluminaba y sacudía las conciencias indiferentes. En los primeros tiempos de su ministerio entre los presos, recurría a menudo a grandes sermones que llegaban a casi toda la población carcelaria. Respetuoso de las circunstancias de cada uno, abordaba los grandes temas de la vida cristiana, hablando de la confianza en Dios, de la adhesión a su voluntad, de la utilidad de la oración y de los sacramentos, cuya culminación es la Confesión, el encuentro con Dios que se ha hecho misericordia infinita por nosotros. Los condenados a muerte eran objeto de cuidados humanos y espirituales muy especiales. Después de confesarlos y administrarles la Eucaristía, acompañó a 57 condenados al patíbulo. Los acompañó con profundo amor hasta el último suspiro de su existencia terrena. Murió el 23 de junio de 1860, tras una vida ofrecida enteramente al Señor y consumida por el prójimo. El Venerable Siervo de Dios Papa Pío XII, el 9 de abril de 1948, lo proclamó patrono de las cárceles italianas y, con la Exhortación Apostólica Menti nostrae, el 23 de septiembre de 1950, lo propuso como modelo para los sacerdotes dedicados a la Confesión y a la dirección espiritual. (Este perfil retoma la catequesis de Benedicto XVI - Audiencia general, 30 de junio de 2010).

Oración

Amado San José Cafasso, tú que fuiste el apóstol de los encarcelados y condenados a muerte, el formador de los sacerdotes y consolador de los pobres, haz que los que llevan una vida de miseria sientan cerca el amor de Dios. Te encomendamos especialmente a los que tienen en su corazón la prisión del pecado o están encarcelados a causa de sus errores; intercede por todos el arrepentimiento sincero y el poder de la misericordia de Dios. Intercede por nosotros con el don de una fe sincera, de una esperanza viva, de una caridad fiel. Alcánzanos del Señor, por tu poderosa intercesión, las gracias que nuestra vida necesita. Amén

P. Pier Luigi Cameroni Sdb